На Земле есть только 1600 диких больших и 2500 красных панд. Такое снижение популяции связано с вырубкой бамбуковых лесов, которые и есть 99% основного корма таких медведей.
Большие панды, которые еще именуются как бамбуковые мишки, относятся к семейству медвежьих, а их сородичи – красные панды – ближайшие родственники енотов. С эволюционным процессом большие и красные панды стали вегетарианцами и адаптировались к поеданию бамбука. Иногда они не брезгуют и едой животного происхождения, могут полакомиться яйцами, насекомыми, небольшими пернатыми, маленькими зверьками и даже падалью. Эти медведи так питаются с целью компенсации недостатка белка в их организме.
Пищевод и желудок большой панды покрыт толстым слоем слизистой упругой ткани, которая и обеспечивает защиту органов от прокаливания бамбуковыми щепками. Малые панды имеют такую же пищеварительную систему, как и хищники.
Чтобы насытиться, большой панде необходимо съесть примерно 30 кг побегов и бамбука за сутки и провести за таким занятием приблизительно 12-14 часов в день. Красные панды в среднем тратят на питание по 13 часов в сутки. В отличие от больших панд, малая панда является очень разборчивой в питании и ест исключительно молодые побеги и листья. Зимой в рационе красной панды есть ягоды, грибы, плоды, яйца и мелкие грызуны.
Что едят панды в зоопарке?
В зоопарке панды обычно кушают то же, что и в условиях природы, но иногда в их рационе появляются еще и корнеплоды, фрукты, овощи, а также специальное печенье, которое готовят из бамбукового прессованного волокна.